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하와이는 휴양지로 잘 알려져 있지만, 자연 속에서의 조용한 캠핑 여행도 충분히 가능한 곳입니다. 비록 미국 본토처럼 도로 위 캠핑카 여행이 대중화되어 있진 않지만, 하와이 각 섬에는 캠핑 허가제와 함께 RV 또는 밴라이프 스타일의 여행을 즐길 수 있는 지정 구역이 존재합니다. 이번 글에서는 오아후, 마우이, 빅아일랜드에서 즐길 수 있는 캠핑카 여행지를 소개하고, 각각의 특징과 장단점을 비교해 보겠습니다.
1. 오아후 – 자연과 도심의 완벽한 조화
오아후는 하와이의 수도 호놀룰루가 위치한 섬으로, 하와이에서 가장 인프라가 잘 갖춰진 섬입니다. 캠핑카 여행이 가능한 장소로는 벨로우즈 필드 비치 파크(Bellows Field Beach Park), 케아이와 헤이아우 주립공원(Keaiwa Heiau State Recreation Area) 등이 있으며, 해변과 숲, 트레킹 코스를 고루 갖추고 있습니다.
또한 오아후는 렌터카 또는 캠핑 밴을 대여해 밤에 주차 후 캠핑할 수 있는 시스템이 일부 마련되어 있어 하와이에서 가장 실용적인 캠핑카 여행을 즐길 수 있습니다. 사전에 온라인으로 캠핑 퍼밋을 신청해야 하며, 일몰 이후에는 조용히 캠핑을 즐길 수 있는 문화가 조성돼 있습니다.
✅ 장점:
- 캠핑과 관광(호놀룰루, 와이키키 등)을 함께 즐길 수 있음
- 비교적 많은 캠핑장과 퍼밋 제도 운영
- 휴식과 모험이 공존하는 섬
✅ 단점:
- 일부 캠핑장은 군인 전용 또는 제한된 사용일
- 성수기에는 퍼밋 경쟁이 치열함
- 공공시설은 기본적이므로 자급자족 필요
2. 마우이 – 로맨틱한 드라이브와 고요한 해안 캠핑
마우이는 ‘로맨틱 아일랜드’로 불리며 아름다운 해안 도로인 하나 로드(Hana Highway)를 따라 캠핑카 여행을 즐기기에 적합한 섬입니다. 와이아나파나파 주립공원(Waianapanapa State Park), 호오키파 해변 공원(Ho'okipa Beach Park) 등이 주요 캠핑 명소입니다.
특히 와이아나파나파에서는 검은 모래 해변과 용암 동굴, 해안 절벽을 감상할 수 있어 독특한 자연을 가까이서 경험할 수 있습니다. 캠핑카보다는 밴 형태의 차량을 빌려 지정 주차장에서 머무는 방식이 일반적입니다.
✅ 장점:
- 마우이 특유의 조용하고 낭만적인 분위기
- 하나 하이웨이 드라이브와 연계한 캠핑 가능
- 해안 경관이 뛰어난 캠프사이트
✅ 단점:
- 캠핑 퍼밋 수 제한적, 조기 예약 필수
- 마켓, 주유소 등 인프라가 제한적인 지역 존재
- 야간 조명 부족으로 야외 활동 제약 있음
3. 빅아일랜드 (하와이섬) – 화산과 별빛의 섬에서의 캠핑
빅아일랜드는 하와이 제도 중 가장 큰 섬으로, 하와이 화산 국립공원(Hawai‘i Volcanoes National Park)을 중심으로 독특한 화산지형과 자연 생태계를 경험할 수 있습니다. 훌리히아 캠핑장(Hūlilāʻhia Campground)이나 스펜서 비치 파크(Spencer Beach Park) 등은 캠핑카 또는 밴 스타일의 캠핑이 가능한 장소입니다.
이 섬은 다양한 기후대를 경험할 수 있어, 하루 만에 해변부터 빙하처럼 서늘한 고지대까지 여행할 수 있습니다. 캠핑카 대신 캠핑 밴을 활용하는 것이 일반적이며, 캠핑 허가를 받으면 국립공원 내에서도 머무를 수 있습니다.
✅ 장점:
- 국립공원 내 캠핑 경험 가능
- 화산, 천문대, 검은 모래 해변 등 다양한 자연 체험
- 하와이 섬 중 비교적 넓은 캠핑 가능 지역
✅ 단점:
- 도로 간 이동 거리가 멀고 험한 구간 존재
- 일부 고지대는 캠핑카 진입 어려움
- 급변하는 날씨와 야생 환경에 대한 대비 필요
결론
| 구분 | 오아후 | 마우이 | 빅아일랜드 |
|---|---|---|---|
| 풍경 | 해변+도심 조화 | 해안 절경, 열대 식생 | 화산 지형, 고산, 해변 다양성 |
| 캠핑카 인프라 | ★★★☆☆ | ★★☆☆☆ | ★★☆☆☆ |
| 퍼밋/허가 절차 | 쉬운 편, 온라인 신청 가능 | 사전 예약 필수 | 국립공원 내 별도 허가 필요 |
| 여행 스타일 | 도시+자연 복합 | 로맨틱, 해안 드라이브 중심 | 탐험, 자연 중심 장거리 여행 |
| 추천 대상 | 초보 캠퍼, 가족 여행자 | 커플, 조용한 캠핑 선호자 | 모험과 다양한 환경을 원하는 여행자 |
하와이에서의 캠핑카 여행은 미국 본토와는 조금 다르지만, 자연과 더 가까워지는 특별한 여행 경험을 제공합니다. 오아후는 접근성과 인프라가 뛰어난 편이며, 마우이는 낭만적인 해안 드라이브와 조용한 분위기를 즐길 수 있습니다. 빅아일랜드는 화산과 별빛 아래에서의 캠핑이라는 독보적인 매력을 지닌 곳입니다. 여행자의 취향과 목적에 따라 섬을 선택하고, 사전에 허가 절차를 잘 준비해 하와이만의 특별한 캠핑카 여행을 경험해 보세요.